Det ældgamle kongerige består af fem landsdele. Nordligst ligger Dysterland, med sine vilde klippekyster og sære dystre folk. Sydligst ligger Højlandet med sine store vidder og vældige bakkedrag. Mod vest afgrænses landet af Karn Skoven, og mod øst af havet. Her imellem ligger de tre sidste landsdele; Strandengene, Slettelandet og Flodlandet. Landets
indbyggere er fortrinsvis sømænd og fiskere. Kun få driver landbrug,
har kreaturer eller er jægere. Fra byerne kommer Harkuns vidt berømte købmænd. Befolkningen
i byerne er meget religiøse og lever i vid udstrækning efter gudernes
love. Landbefolkningen er også religiøs, men her er der en stærk
indflydelse af overtro og sære skikke. Det er blandt disse mennesker, at
troldmændene har deres gang. Harkun
angribes ofte af sørøvere, som kommer øst fra. Derfor bor de fleste
mennesker i beskyttede byer (med marker omkring). Disse byer ligger næsten
alle ved havet. Inde i landet er der langt imellem de små landsbyer, der
oftest kun består af et par huse med palisader omkring. Kongen,
der bor i hovedstaden Brenkil, har en lille men effektiv hær. Hans
krigsflåde er til gengæld stor og stærk, og beskytter de mange
handelsskibe, der sejler ud fra Harkuns kyster. I
hver af Harkuns fem landsdele er der udnævnt en Than. Disse thaner er
kongens stedfortrædere. De udformer lovene for landsdelene, er øverste
instans for domstolene, inddriver skatter for kongen og er øverstkommanderende
for hærstyrkerne. Embedet går i arv, og thanerne er meget magtfulde
personer.
|
|||||||||||||||||||||||||||||||||||
Den Formelle
magtstruktur
Kongen og Ypperstepræstinden styrer tilsammen Harkun.
|
|||||||||||||||||||||||||||||||||||
Den
nordligste af Harkuns byer. Denne by er kendt for sine troldmænd, spåkvinder
og sære dystre folk. Egnen
er præget af sin isolerede beliggenhed og de mange stridigheder, klanerne
imellem. Folk fra det sydlige Harkun betragter indbyggerne her nord på
med mistro, og har et indtryk af dem som hidsige, krigeriske, ukultiverede,
dystre og overtroiske. Folk fra Kolin, eller Korak egnen i det hele taget,
anses for ikke særligt fine, eller velanskrevne. På
denne egn er der en del landbrug og kreaturhold. Men det mest kendte
herfra er en meget stærk brændevin, brændt på korn og rodfrugter.
Harkuns mest barske krigere kommer fra Kolin, og de er ofte lejesoldater i
udlandet.
|
|||||||||||||||||||||||||||||||||||
Dette er en stor fiskerby. Havet ud for byen er endog meget rigt på spisefisk. Desuden har Odum mange mesterhåndværkere: Smede, tømrere, bygmestre og brygmestre (øl bryggere).
|
|||||||||||||||||||||||||||||||||||
Herfra
kommer Harkuns førende kunstnere: Guldsmede, pottemagere, stenslibere,
malere, sangere, etc. Trods
byens bekedne størrelse, mærkes indflydelsen herfra ud i de fjerneste
egne af Harkun. For her præges kongens mønter. En stor garnison vogter
byen med dens store skatkamre.
|
|||||||||||||||||||||||||||||||||||
Brenkil
er Harkuns hovedstad, kongens by og centrum for både hær og flåde. Brenkil
er landets vigtigste handslby. Jernmalm, tømmer og fisk er de vigtigste
lokale produkter. Østfra kommer der, bortset fra sørøverne, ofte
handelsskibe med fredelige folk, der sælger fine klæder, krydderier,
smykker, ædelstene, tobak, etc. Disse varer byttes til produkterne fra
Harkun og varer, som købmændene fra Brenkil har købt vestpå, såsom
skind, vin, øl, uld, smykker og glas. Byen er grænsen mellem verden i øst
og vest.
|
|||||||||||||||||||||||||||||||||||
Visla
er Ypperstepræstindens by. Hertil valfarter næsten alle pilgrimme.
Pilgrimmene kommer fra Harkun og de omkring liggende lande (Alkmaar,
Lothien og Karn). Byen er det religiøse centrum for denne del af verden. Visla
er omgivet af templer, som er viet til forskellige guder. Byens rigdom
skyldes de mange pilgrimme som rejser hertil for at spørge guderne til råds,
blive helbredt i de livgivende kilder, høre Det hellige Ord, eller prise
guderne. Ypperstepræstinden
opholder sig ikke meget i selve byen. Hun bor i templet Aktotia, der
ligger på et lille bjerg vest for Visla. Det er kun præster og præstinder,
der har adgang til de helligste områder af templerne. Her leves livet i
eet med guderne og deres love. Alle
Harkuns konger bliver kronet af Ypperstepræstinden i Visla. En del af
kroningen består af et helligt ritual, der vier Kongen med landet Harkun,
som således bliver hans gemalinde. Herved skabes desuden et ubrydeligt bånd
mellem præsteskabet og kongen. Kirkens overhoved er altid en kvinde
og kaldes Ypperstepræstinden. Mange
af husene i Visla er over 500 år gamle. Nogle enkelte står tomme og
forladte, men de fleste står smukke og majestætiske, og vidner om
byens rigdom. De fleste huse er bygget af sandsten, der kommer fra Højlandet
mod vest. Tagene er af teglsten eller skiffer. De fleste huse er udsmykkede
med fabeldyr, snørklede mønstre, blomster og frugter. Nogle mønstre er
diskrete medens andre er udført i fuld størrelse eller overstørrelse.
Bygningerne er i flere etager og ligger tæt sammen, men er som regel
store og rummelige. Under Visla findes der et vældigt system af tunneler og gange. Denne underjordiske verden udgør en by i sig selv, hvor indbyggerne lever efter deres egne love. Skumle personer står i spidsen for rivaliserende grupper, der kæmper om herredømmet i underverden.
|
|||||||||||||||||||||||||||||||||||
Dette
er den yngste af Harkuns byer. Byen er opstået for et halvt århundrede
siden, da man fandt jernmalm i undergrunden. I forvejen lå her nogle
enkelte huse, hvor der boede skovarbejdere. Fra Karnil fragtes tømmer og
malm ad flodvejen eller med kærrer til Brenkil. Indbyggerne i Karnil er
som regel grove og barske.
|
|||||||||||||||||||||||||||||||||||
Alkmaar
Har til hver en tid været Harkuns allierede. Navnlig de religiøse bånd er nære, og har sikkert medvirket til de gode relationer. Alkmaar er et stort land, meget større end Harkun. De vigtigste erhverv er landbrug og kreaturhold. Alkmaar har en stor og meget stærk hær.
|
|||||||||||||||||||||||||||||||||||
En ny konge har indtaget tronen, efter hundrede år med borgerkrig. Borgerkrigen har sønderdelt Lothien i en masse småriger, men det er lykkedes den nye konge at samle alle småkongerne og de fleste af rigets stærke mænd. Samlingen af riget omkring den nye konge er sket på baggrund af støtten fra et ukendt præsteskab. Kun
mod de østlige grænser er der folk, som ikke accepterer den nye konge,
p.g.a. hans manglende familieforbindelser med de gamle konger, hans
undertrykkelse af folket og forbindelsen til det ukendte præsteskab. De
ønsker i stedet at tilknytte sig Alkmaar og Harkun, som har været imødekomne
overfor dette initiativ. Lothiens
konge har besvaret udfordringen med et ultimatum til Alkmaar og Harkun.
Blander de sig i stridighederne bliver der krig. De to lande har forsøgt
at undgå egentlige kampe med Lothien, men gentagne gange har Lothanske
soldater forfulgt oprørere ind på fremmed jord, hvilket har ført til åben
strid. Det
rygtes at Lothien har sendt store flådestyrker til Harkun og Alkmaar for
at blokere havnene, og dermed tvinge fjenden i knæ. Harkun og Alkmaar støtter
stadig oprørenes krav. Grænsestridigheder bliver hyppigere og
hyppigere...
|